Onder de vrije sector worden de voorstellingen verstaan van theatermakers die zonder subsidie werken en zijn aangesloten bij de Vereniging Vrije Theaterproducenten (VVTP). Daarbij gaat het bijvoorbeeld om Stage Entertainment of Studio 100. Samen trokken voorstellingen van de vrije theaterproducenten in 2017 circa 4,2 miljoen bezoekers.
Het aantal bezoeken aan voorstellingen in de vrije sector stijgt daarmee liefst 58,5 procent ten opzichte van het vorige peiljaar 2015. Daarmee komt een einde aan een periode waarin het aantal bezoeken elk peiljaar met ruim 10 procent daalde. Opvallend genoeg ging deze daling in het aantal bezoeken gepaard met een stijging van het aantal geprogrammeerde voorstellingen: tussen 2007 en 2015 nam dit aantal toe met 18,6 procent.
Deze cijfers kennen als beperking dat de populatie die ze aanlevert van peiljaar tot peiljaar kan verschillen. Zo zijn de cijfers over 2013 gebaseerd op 10 van de 15 VVTP-leden, die van 2015 op 8 van de 16 leden, en die van 2017 op 9 van de 19 leden. Omdat de leden onderling ook nogal in omvang verschillen, verkleint dit de vergelijkbaarheid van de cijfers.
Bronnen
OCW/APE (maatwerk)