Het aantal verkochte boeken is in de periode 2006-2015 gekrompen [i]. In 2015 werden er 39 miljoen boeken [ii] verkocht, waar het er nog 47,6 miljoen waren in 2006. De daling vindt plaats na 2008, toen de boekverkoop een recordomvang bereikte van 50,6 miljoen exemplaren, en lijkt in 2013-2015 weer iets af te remmen. Voorzichtig herstel van de boekenmarkt is ook op andere punten zichtbaar; zo zijn er in 2015 meer verkooppunten van boekhandels dan in 2013. E-books hebben bovendien een klein, maar groeiend aandeel in de afzet en omzet.
Het gaat hier om zogenoemde A- en O-boeken: in essentie alle boeken (inclusief herdrukken), maar exclusief studieboeken en wetenschappelijke boeken. Omdat voor deze indicator pas cijfers vanaf 2006 beschikbaar zijn, worden deze als basiswaarde beschouwd en genoteerd bij basisjaar 2005. Verkoop van e-books (evenals de omzet uit deze verkoop) is vanaf 2010 meegenomen in de cijfers.